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「嗨，我看你好像一個人坐在這裡很久了。」

那是他第一次被搭訕，而且對象是另一個男人。

阿奇覺得自己早該想得到，一定會有同樣的人因為無可奈何的原因出現在那裡，被迫和其他人寒暄、對女孩子獻殷勤、裝出一付異性戀男人的外表舉止。對，他早該想到的，誰說這種地方不會遇到自己的族人？

「你怎麼也是一個人落單？」

他們兩個人都是這群人裡的單數。

「我是被硬拉來湊數的，前輩說如果我不來就是不給他面子……我才進公司一個月，還是個新人，所以也不敢多說什麼。」

男人很年輕，一看就是個社會新鮮人，理得過短的頭髮和那套不合身的西裝並不相襯，像個故作老成的小孩。阿奇和一些男人見過面，但大部分都是年紀比他大的，也總以為自己是喜歡成熟的那一型，對於年輕的小弟弟只是抱著欣賞的態度，顧目睭的幼齒。

「我看也是，你在這群人裡顯得太年輕，你要交朋友的話應該去一些pub 或夜店，我勸你下次還是努力地拒絕吧！」

「你也不像啊！」

他自顧自地坐到阿奇旁邊，像終於在這個場合裡抓到救命的浮木，本來僵硬的表情也變得輕鬆起來。他先自我介紹，那種對話給阿奇一種相親的錯覺。

「你好，他們都叫我阿基，基礎、基本的基。」

阿基往自己身上掏摸，似乎想找名片，但那個名字讓阿奇笑了，他想起過世的祖母──看來她不只很神，還是個先知一般的人，知道阿奇會遇見一個叫作「阿基」的男人；查埔郎的阿奇和查埔郎的阿基，他在心裡默默地向祖母報告了這個訊息。

「你笑什麼？是我的名字很好笑嗎？」

「對不起，我只是剛好想到一件好笑的事，和你的名字無關……這樣講也不對，和你的名字其實有關，但不是說你的名字好笑，只是你剛好叫『阿基』這個名字──我到底在說什麼，哈哈哈，對不起，對不起。」

阿基臉上露出迷惘的神色，一付想問清楚又不曉得如何開口的模樣。

他們兩個就從那樣的自我介紹開始，慢慢熟悉了起來。阿奇沒想過自己對一個小弟弟認真，甚至還沒確定對方是不是同性戀，不過圈子裡一直不缺這種和異男發展的劇情，身為同志，似乎一直享受著這種和異性戀男人之間的親密感，一種不帶愛情的重量，卻又能填滿愛情缺口的情感。至少當時阿奇是這麼想的，就只是當成一個圈外的朋友，沒想過太遙遠的事。

不過，那或許只是個藉口，阿奇只是用那個理由來讓自己擺脫無愛的壓力。

阿基沒有聽阿奇的勸告，還是常常會出現在類似的聚會裡，但每次一見到他就會開心地在他身邊打轉，全然忘了這種聚會的目的。阿奇怕那個場合的尷尬，於是轉而私底下約他出去，一開始只是喝咖啡、看電影、逛美術館或市集，後來兩個人會單獨出遊，近一點地去淡水、陽明山或三峽，後來甚至多了兩天一夜或三天兩夜的旅行，遠離工作的城市，從滿檔的工作中跳脫，和另一個同為單數的男人成了組合。

單數加單數，理應成為雙數吧！

他們一起去了跨年，站在國父紀念館看遠方101 的煙火，兩人被身旁的人潮擠得必須得緊貼著彼此，那時阿奇很清楚地聞到阿基身上的味道，雖然只是尋常的汗臭味，卻明顯地和其他人不太一樣。

等到終於擠出了人群，總算可以好好呼吸時，阿奇發現自己還留戀著剛才的氣味。

兩個人往停車的誠品書店散步過，沒有多作交談，好像被剛才煙火的爆炸與火光震懾，一時之間不想發出什麼聲音。不過，阿奇其實是想著該怎麼開口、可以做些什麼；他還不想結束這個夜晚，於是連帶著腳步也覺得沉重。同一個方向有很多人，一群一群地像聚著要再往哪裡度過這一夜，也有一家老小準備回家，言談之中有著濃濃的過年味道。

「阿奇哥，你要不要去喝點東西，我有點渴了。」

沒想到是對方先提了，阿奇鬆了一口氣，卻盡力地讓臉上不動聲色。

「東區的巷子裡有一些咖啡店，今天應該都會開得很晚，我們去看看。」

找到第三家才總算有張空桌子，阿奇放下心中的大石頭，卻也為自己那股不安的躁動感到可笑。整間店裡都是吵鬧的學生族群，高分貝的笑聲密密麻麻地填滿空間中，阿奇以前也和他們一樣，仗著自己人多、而且又是「學生」這個身份，往往就把整家店當自己家裡，肆無忌憚。阿基倒是沒什麼意見，也許因為他還離學生的年紀不遠，又或者他真的只是想找個地方坐坐、喝點東西，不像阿奇還懷著別的心思。

「我過年後想去宜蘭玩兩天，你想不想跟我一起去？」

那個問題就這麼突然地被拋出來，混在一堆男女學生的叫囂笑語裡，混在一室不太濃厚的咖啡香氣裡，也混在阿奇那顆駁雜著種種情緒、還來不及反應的心裡。

其實之所以說阿奇的心態不夠積極，是因為他從來不覺得自己該是沒有行情的人，所以看待感情的態度就顯得被動，他老是期待對方主動邀約，而一旦認識了某個人，總抱著還會有下一個更好的人出現，那樣的想法。

「你這個人，就是機車，自我感覺太良好。」

這麼數落阿奇的，是他認識了將近十年，直到大學快畢業了才向彼此坦白性向的老同學，小吉。他們是高中同學，當時算是彼此競爭的對手──不過說起來，真的這麼認為的只有阿奇，小吉從來就沒有那種想法，他對許多事情的態度都是順其自然、怡然自得，並不會逼自己過份努力、刻意強求，而那種想法也反應在他的身高和體重上，於是長成了現在這付小熊的模樣，沒想
到反而成了一個搶手的族群。

他們每隔幾個星期就會約出來見一次面，聽阿奇抱怨感情的事，中間偶爾夾雜一點小吉和男友的生活瑣事，每次都被耵奇視為「放閃」而提出抗議。

「但我去健身房，真的會有很多人偷偷注意我，我還在蒸汽室遇過有人主動示好的，不過那次有嚇到我。」

對於阿奇這種帶點炫耀式的發言，小吉很習慣了，也知道對方並不是故意在對話裡透露出這種優越感，雖然他口中常會不客氣地回嗆阿奇的發言，心裡其實知道這個人只是個少一根筋的傢伙，不懂得修飾自己的言辭；他心裡是心疼這個朋友的，也因此必須不厭其煩地挑他毛病，讓阿奇收斂收斂那些鋒芒畢露的個性。

不過剛認識阿奇時，小吉是真的看不慣這個人，也打從心底覺得他們的頻率不合，尤其對方老是對他抱持著競爭的敵意，也讓他感到受不了。在他眼中，阿奇就像個標準的異性戀男孩，自戀、自大，對什麼事都故意裝出不屑的態度，但心裡其實在乎地不得了。

「沒有順便發展一下啊？一定是對方長得不好看。」

「我看不清楚啦！裡頭霧濛濛的，我又沒有戴眼鏡，你也知道我近視很深，沒有眼鏡連前面三公尺都看不清楚。不過對方看起來和你BF的身材很像，說不定是他客串演出喔！」

這就是阿奇，連玩笑都這麼機車。小吉在心裡苦笑，裝作沒聽出他的挖苦，轉頭又在本子上寫幾個字。

「你還在寫東西啊？究竟有沒有打算出版，我都看了好幾年了，那些東西的量可以出個一整套全集了吧！」

小吉從大學時代起，就斷斷續續地在部落格上寫東西，一開始是些心情的紓發，慢慢地會發表幾篇散文和新詩，也累積了一些固定的讀者；他們大部份是同志圈的人，和小吉沒見過面，只是單純地喜歡他寫的東西。阿奇是在某一次逛同志版時發現了連結，點進去看過幾篇文章，還留言跟小吉交流了些心情，也許是因為年紀相近、成長經歷相似，兩個人成了單純的網友，倒沒有想過會是認識的人。

那時候阿奇是不是對這個陌生的作者有過別的想法呢？關於這一點，他曾經偷偷地問過自己，但馬上就被「對方就是小吉」這個事實給否定了。阿奇沒辦法明確地把這兩件事區分開來，那超出他對自己感情的理解程度。

說起來，兩個人會遇見是因為那些文章，而兩個人會相認也是因為那些文章。

「寫好玩的，我根本想過這些事。不說我了，說說你的事吧！你不是認識了一個小弟弟，終於把魔爪伸向小朋友了……」

「你把我講得好可怕，我才沒有那麼想，只是當朋友而已。我之前和他去跨年，結果你猜怎麼了？他要約我出去過夜耶！」

小吉被「過夜」兩個字嚇了一跳。

「出去玩就出去玩，什麼過夜，我還以為你們要發展一夜情了。」

「你的思想好邪惡，明明我和他是單純的友誼，單純的『過夜』，被你腦子裡的邪惡思想污染
成不純潔的關係了。不過，我應該去嗎？只有兩個人，要在宜蘭住一個晚上，這樣真的好嗎？」

阿奇一臉猶豫，明明腦子裡早已答應了不下百次，但仍要表現出抗拒的模樣。小吉瞭解他，對於他這樣的態度倒也不動聲色，只是理性地分析給他聽：

「那就像你說的，只是單純地『過夜』，有什麼關係？很多男生都會一起約出去玩，死黨啦、麻吉啦，只不過你要好好地問自己，你究竟怎麼想？」

小吉的問題很現實，雖然是個最根本的問題，卻也是最難回答的問題，偏偏阿奇一向最逃避這種問題，他拒絕直接剖白自己的想法，好像那麼做就會喪失了某種優勢，也會影響他對阿基這個人的判斷力。他總是挑最簡單的那條路走，答應兩個人去玩，在那個場合裡由對方主動，不管發生什麼或不發生什麼，反正自己只會站在不需負責的那一方。

就像當年他看到小吉寫的東西，裡頭約略提到了當年高中時代發生過的事，事件的線索和全貌其實模糊難辨，他曾經想弄清楚，卻又覺得由自己主動提出見面像在示弱。

最後還是小吉留了悄悄話給他：感覺我們好像早就認識一樣，要不要出來見見面？

那幾句話讀來平鋪直敘，似乎不帶有任何重量，卻在阿奇心裡盪起了一點漣漪，覺得對方提出這種邀約，某個程度上是想暗示什麼。